Firma Biograph rozpoczęła działalność jako American Mutoskop Company w 1895 roku. Była jedną z czołowych postaci wczesnych etapów kina amerykańskiego. Studio nie tylko kręciło filmy. Dokumentowała historię.
Sfilmowali Williama McKinleya podczas jego kampanii prezydenckiej w 1896 roku. Pojmali papieża Leona XIII w Watykanie w 1899 r. Byli obecni w Białym Domu z Theodorem Rooseveltem na początku XX wieku. To nie były tylko akrobacje. To był dowód na to, że kino potrafi uchwycić prawdziwą władzę.
Siedziba studia mieściła się w Nowym Jorku. Ich pierwszym wydawnictwem był film „Empire State Express” z 1896 roku. Był to film krótkometrażowy. Firma szybko się rozwijała. Zmieniła nazwę na American Mutoskop and Biograph Company. Do 1909 roku porzuciła pierwszą część nazwy. Pozostaje tylko Biografia.
Era Griffitha i innowacje technologiczne
Prawdziwa historia nie jest tu zawarta w wiadomościach. Opowiada o tym, co działo się w latach 1908–1914. Reżyserem był D.W. Griffith. Autor zdjęć: G. W. (Billy) Bitzer. Razem zmienili sposób opowiadania historii na ekranie.
Griffith nie tylko reżyserował kamerę. Udoskonalił swoją technikę zbliżeń. Eksperymentował z kątami kamery. Eksperymentował z redakcją. Sprawił, że widz poczuł coś więcej niż bierną obserwację.
Stworzył także zespół. Aktorzy, których szkolił, stali się legendami.
- Blanche Sweet
– Mary Pickford - Florencja Lawrence
- Macka Sennetta
- Lionela Barrymore’a
- Owena Moore’a
Florence Lawrence była pierwszą prawdziwą gwiazdą filmową. Mack Sennett później zasłynął dzięki komediom Keystone. Ale w Biograph po prostu poszli za przykładem Griffitha.
Pierwszy film fabularny i upadek
Griffith opuścił Biograph po nakręceniu filmu Judith of Thovulim z Blanche Sweet. Film ten powstał w 1913 roku. Został wydany w 1914 roku.
Był to jeden z pierwszych filmów pełnometrażowych. Teraz brzmi to normalnie. Ale wtedy było to ryzykowne. Większość filmów to filmy krótkometrażowe. Biografia stawiała na długość. Wygrali bitwę artystyczną, ale przegrali wojnę.
Po tym wydaniu firma zaprzestała kręcenia filmów na kilka lat. To nie był nagły upadek. To było powolne zanikanie. Do 1928 roku Biograph zaprzestał działalności. Sprzedano laboratorium filmowe i zaplecze studia. Stali się częścią Consolidated Film Industries.
Odrodzenie i relokacja
Biografia nie pozostała martwa. Odrodziło się jako małe niezależne studio w latach 80-tych. W 1991 roku firma zmieniła lokalizację geograficzną. Przenieśli się do Kalifornii.
Ich siedziba znalazła się w Sherman Oaks. Studio istnieje do dziś. Ale magia tych wczesnych lat? To jest historia. Zbliżenia, kąty, gwiazdy. Zaczęli tam.
