Biograph Company comenzó como American Mutoscope Company en 1895. Fue uno de los pesos pesados del cine estadounidense temprano. El estudio no se limitó a hacer películas. Documentó la historia.
Filmaron a William McKinley en su campaña presidencial de 1896. Capturaron al Papa León XIII en el Vaticano en 1899. Estuvieron en la Casa Blanca con Theodore Roosevelt a principios del siglo XX. Estos no fueron sólo trucos. Eran una prueba de que el cine podía captar el poder real.
El estudio tenía su sede en la ciudad de Nueva York. Su primer lanzamiento fue Empire State Express en 1896. Era una película corta. La empresa creció rápidamente. Cambiaron su nombre a American Mutoscope and Biograph Company. En 1909 abandonaron la primera parte. Solo biografía.
La era Griffith y la innovación técnica
La verdadera historia aquí no son los noticieros. Es lo que ocurrió entre 1908 y 1914. D.W. Griffith era el director. G.W. (Billy) Bitzer era el camarógrafo. Juntos cambiaron la forma en que se contaban las historias en la pantalla.
Griffith no se limitó a apuntar con una cámara. Refinó el primer plano. Jugó con los ángulos de la cámara. Experimentó con la edición. Hizo que el público sintiera algo más que una observación pasiva.
También formó un equipo. Los actores que entrenó se convirtieron en leyendas.
-Blanca Dulce
– María Pickford
– Florencia Lorenzo
-Mack Sennett
-Lionel Barrymore
-Owen Moore
Florence Lawrence fue la primera estrella de cine real. Mack Sennett se hizo famoso más tarde por las comedias de Keystone. Pero en Biograph simplemente estaban siguiendo el ejemplo de Griffith.
El primer largometraje y su decadencia
Griffith dejó Biograph después de dirigir Blanche Sweet en Judith of Bethulia. Esta película se rodó en 1913. Se estrenó en 1914.
Fue uno de los primeros largometrajes. Eso suena normal ahora. En aquel entonces, era un riesgo. La mayoría de las películas eran cortometrajes. Biograph apostaba por la longitud. Ganaron la batalla artística pero perdieron la guerra.
La compañía dejó de hacer películas unos años después de ese lanzamiento. No fue un choque repentino. Fue un lento descenso. En 1928, Biograph dejó de operar. Se vendieron el laboratorio de cine y las instalaciones del estudio. Pasaron a formar parte de Consolidated Film Industries.
Renacimiento y reubicación
La biografía no permaneció muerta. Regresó como un pequeño estudio independiente en la década de 1980. El negocio cambió de geografía en 1991. Se mudaron a California.
Su sede terminó en Sherman Oaks. El estudio existe hoy. ¿Pero la magia de esos primeros años? Esa es la historia. Los primeros planos, los ángulos, las estrellas. Empezaron allí.
