Aristóteles Onassis no se limitó a comprar una aerolínea. Compró un desastre y lo convirtió en una máquina. Esa máquina se convirtió en Olympic Airlines.
La historia comienza mucho antes del cambio de nombre. Comienza con un armador griego que vio una oportunidad en el cielo. La aerolínea fue fundada el 6 de abril de 1957. Antes de esa fecha, era Olympic Airways. ¿Antes de eso? Era un cementerio de intentos fallidos de aviación.
Tres fracasos antes de un éxito
Olympic Airlines no surgió de la nada. Surgió de tres empresas anteriores que fracasaron. La Compañía de Explotación Técnica y Aeronáutica (TAE) se formó en 1940. Le siguió Hellenic Airlines en 1947. Luego vino Aeroporiki Metafori Elados (AME). Ninguno de ellos funcionó.
En 1951, el gobierno griego los fusionó bajo el nombre de TAE. El Estado participó. Pero los propietarios privados todavía tenían las riendas. Seguía siendo en gran medida una empresa privada con respaldo del gobierno. Y todavía no era lo suficientemente rentable.
Luego vino la nacionalización en 1955. El Estado tomó el control. Pero sólo por un breve momento.
Onassis compra el sueño
En 1957, Onassis compró la empresa. Lo reorganizó. Le cambió el nombre. Lo hizo eficiente. Lo hizo rentable.
Esta fue la época en la que la aviación griega empezó a tener importancia a nivel mundial. Los servicios desde Grecia hacia Europa occidental comenzaron en 1957. En 1980, el alcance era enorme. Atenas se convirtió en un centro. Los vuelos recorrieron toda Grecia. Fueron internacionalmente a las principales ciudades de Europa. Fueron al Medio Oriente. Cruzaron el Atlántico hacia América del Norte. Llegaron a África. Sudeste Asiático. Australia.
Onassis construyó este imperio. Lo dirigió hasta su muerte en 1975.
El gobierno toma el volante
El 1 de enero de 1975, el gobierno griego intervino. Compró todas las acciones y activos propiedad de Onassis y sus asociados. Olympic Airways ya no era privada. Era propiedad exclusiva del Estado.
La marca evolucionó lentamente. En 2003, el nombre volvió a cambiar. Líneas aéreas olímpicas. La ortografía cambió. La propiedad siguió siendo pública.
¿Qué pasó con el transportista después de eso? El artículo se detiene ahí. La eficiencia que construyó Onassis finalmente enfrentó las realidades de la propiedad estatal y la competencia global. Pero las bases las sentó un armador que entendió que el tiempo importa más que la tradición.
La aerolínea sobrevivió décadas de cambios políticos. Sobrevivió a los cambios de propiedad. Sobrevivió a los cambios de nombre. Sobrevivió al colapso de su fundador privado.
¿Alguna vez una aerolínea administrada por el gobierno se siente realmente como una aerolínea? ¿O simplemente otro departamento de estado con alas? El nombre cambió en 2003. El destino cambió mucho antes.
