Компанія Biograph розпочала свою діяльність як American Mutoscope Company у 1895 році. Вона була одним із провідних гравців на ранньому етапі американського кіно. Студія не просто знімала фільми. Вона документувала історію.
Вони зняли Вільяма Мак-Кінлі під час його президентської виборчої кампанії 1896 року. Вони відобразили папу Лева XIII у Ватикані 1899 року. Вони були у Білому домі з Теодором Рузвельтом на початку ХХ століття. То були не просто трюки. Це було доказом того, що кіно здатне сфотографувати реальну владу.
Студія базувалася у Нью-Йорку. Їхнім першим релізом став фільм “Empire State Express” у 1896 році. То була короткометражна картина. Компанія швидко зростала. Вона змінила назву на American Mutoscope and Biograph Company. До 1909 вона відмовилася від першої частини назви. Залишилася просто Biograph.
Ера Гріффіта та технічні інновації
Справжня історія тут полягає не в хроніках новин. Вона в тому, що відбувалося з 1908 до 1914 року. Директором був Д. У. Гріффіт. Оператором – Г. У. (Біллі) Бітцер. Разом вони змінили те, як історії розповідали на екрані.
Гріффіт не просто спрямовував камеру. Він відточував техніку крупного плану. Він експериментував із ракурсами камери. Він експериментував із монтажем. Він змушував аудиторію відчувати щось більше, ніж пасивне спостереження.
Він також утворив команду. Актори, які він навчав, стали легендами.
- Бланш Світ
- Мері Пікфорд
- Флоренс Лоуренс
- Мак Сеннет
- Лайонел Беррімор
- Оуен Мур
Флоренс Лоуренс була першою справжньою кінозіркою. Мак Сеннет пізніше став відомим завдяки комедіям Keystone. Але в Biograph вони просто йшли за лідером Гріффіта.
Перший повнометражний фільм та занепад
Гріффіт залишив Biograph після зйомок фільму з Бланш Світ “Юдіф з Фовуліма”. Цей фільм було знято у 1913 році. Він вийшов на екрани у 1914 році.
Це був один із перших повнометражних фільмів. Нині це звучить нормально. Але тоді це був ризик. Більшість фільмів були короткометражними. Biograph ставила на довжину. Вони виграли мистецьку битву, але програли війну.
Компанія перестала знімати фільми протягом кількох років після цього релізу. Це не був раптовий крах. Це було повільне згасання. До 1928 Biograph припинила свою діяльність. Кінолабораторія та студійні потужності було продано. Вони стали частиною Consolidated Film Industries.
Відродження та переїзд
Biograph не залишилася мертвою. Вона відродилася як невелика незалежна студія у 1980-х роках. У 1991 році бізнес змістив географічне положення. Вони переїхали до Каліфорнії.
Їхня штаб-квартира опинилася в Шерман-Оукс. Студія існує і до сьогодні. Але ж магія тих ранніх років? Це історія. Закри, ракурси, зірки. Вони почались там.
