Biograph Company begon in 1895 als de American Mutoscope Company. Het was een van de zwaargewichten in de vroege Amerikaanse film. De studio maakte niet alleen films. Het documenteerde de geschiedenis.
Ze filmden William McKinley tijdens zijn presidentiële campagne in 1896. Ze namen paus Leo XIII gevangen in het Vaticaan in 1899. Ze waren in het begin van de 20e eeuw samen met Theodore Roosevelt in het Witte Huis. Dit waren niet zomaar gimmicks. Ze waren het bewijs dat film echte macht kon veroveren.
De studio was gevestigd in New York City. Hun eerste release was Empire State Express in 1896. Het was een korte foto. Het bedrijf groeide snel. Ze veranderden hun naam in American Mutoscope and Biograph Company. In 1909 lieten ze het eerste deel vallen. Gewoon biografie.
Het Griffith-tijdperk en technische innovatie
Het echte verhaal hier zijn niet de journaals. Het is wat er gebeurde tussen 1908 en 1914. D.W. Griffith was de regisseur. GW (Billy) Bitzer was de cameraman. Samen veranderden ze de manier waarop verhalen op het scherm werden verteld.
Griffith richtte niet alleen een camera. Hij verfijnde de close-up. Hij speelde met camerahoeken. Hij experimenteerde met bewerken. Hij liet het publiek iets anders voelen dan passieve observatie.
Hij bouwde ook een team. De acteurs die hij trainde werden legendes.
- Blanche Zoet
- Mary Pickford
-Florence Lawrence - Mack Sennett
- Lionel Barrymore
-Owen Moore
Florence Lawrence was de eerste echte filmster. Mack Sennett werd later beroemd door Keystone-komedies. Maar bij Biograph volgden ze gewoon het voorbeeld van Griffith.
De eerste speelfilm en verval
Griffith verliet Biograph nadat hij Blanche Sweet had geregisseerd in Judith of Bethulia. Deze film is opgenomen in 1913 en uitgebracht in 1914.
Het was een van de eerste lange speelfilms. Dat klinkt nu normaal. Toen was het nog een risico. De meeste films waren korte films. Biograph gokte op lengte. Ze wonnen de artistieke strijd, maar verloren de oorlog.
Het bedrijf stopte binnen een paar jaar na die release met het maken van films. Het was geen plotselinge crash. Het was een langzame daling. In 1928 stopte Biograph met zijn activiteiten. Het filmlaboratorium en de studiofaciliteiten werden verkocht. Ze werden onderdeel van Consolidated Film Industries.
Heropleving en verhuizing
Biografie bleef niet dood. Het kwam in de jaren tachtig terug als een kleine, onafhankelijke studio. In 1991 veranderde het bedrijf van geografische locatie. Ze verhuisden naar Californië.
Hun hoofdkwartier kwam terecht in Sherman Oaks. De studio bestaat vandaag. Maar de magie van die vroege jaren? Dat is geschiedenis. De close-ups, de hoeken, de sterren. Daar zijn ze begonnen.
