Projdete kolem skleněné vitríny na University College London (UCL) a uvidíte muže sedícího v křesle. Má na sobě své staré oblečení. Na hlavě má klobouk. Je mrtvý.
Tohle je Jeremy Bentham.
Zemřel v roce 1832. Jeho závěť byla zvláštní. Chtěl, aby bylo jeho tělo zachováno. Zanechal podrobný dokument s pokyny, jak to udělat. Nechtěl obyčejný hrob. Chtěl dál učit. Dokonce i z podzemí.
Výsledkem byl jeho „autoikon“. Tohle je kostra. Ke kostře je připevněna vosková replika jeho hlavy. Hlava vypadá jako on. Tělo je vyrobeno ze skutečných kostí. Obličej je vyroben z vosku. Je to zvláštní kombinace reality a reprezentace.
UCL to uchovává ve vitríně. Expozice začala v roce 1850. To je téměř dvě století zpět. Kostra sedí vzpřímeně. Zdá se, že poslouchá přednášku. Je to fyzická připomínka filozofa, který věřil, že vše by se mělo vypočítat.
Ale je tu nuance. Hlava tam není vždy.
Skutečná mumifikovaná hlava Benthamu je uchovávána odděleně. Je umístěn v Archeologickém ústavu na UCL. V hlavní vitríně není vidět.
Ikona automatického anatomie
Proč se tak dívá? Proces byl přísně regulován.
Benthamova kostra je skutečná. To jsou jeho kosti. Byly vyčištěny a konzervovány. Vosková hlava byla vyrobena později. Odpovídá rysům jeho obličeje. Je oblečený ve svých nejlepších šatech. Kabát. Čepice. on sedí.
Cílem byl humor a poučení. Bentham byl utilitární filozof. Věřil v maximalizaci štěstí. Alespoň to tvrdí. Někteří věří, že to byl jeho poslední vtip. Tmavý.
Chtěl, aby jeho přítomnost zůstala. Vystrašit studenty. Aby se zamysleli. Aby se stal stálou součástí univerzity, kterou pomáhal budovat.
Kde máš teď hlavu?
Vosková hlava ve vitríně je kopie. Nahradit.
Skutečná hlava, která byla mumifikována, je uložena v Archeologickém ústavu. Veřejnosti není prezentována stejným způsobem. Je ve skladu.
Toto rozdělení je způsobeno úvahami o ochraně. Vosk degraduje. Vosk praská. Vosk bledne. Vosková hlava v křesle je chráněna. Skutečná hlava je v klimatizovaném skladovacím zařízení. Je tam bezpečnější.
Návštěvníci vidí voskovou hlavu. Vidí kosti. Vidí klobouk. Nevidí mumifikovanou tkáň. Jsou skryté.
Za výstavou stojí filozofie
Bentham napsal svou závěť v roce 1831. Zemřel v roce 1832. Plán se plnil léta.
Přátelé a kolegové to dokázali. Byli dostatečně výstřední, aby svou práci zvládli. Věřili jeho myšlenkám. Nebo jim ta situace přišla vtipná.
Autoikon je prohlášení. Jde o tělo. A o tom, co se stane po smrti. Bentham odmítl pohřeb. Odmítl cenu hrobu. Usiloval o utilitarismus.
Chtěl dál učit. I v podobě kostry.
Výstava na UCL je famózní. Přitahuje turisty. Přitahuje skeptiky. Přitahuje lidi, kteří se diví, proč univerzita drží v křesle mrtvého filozofa.
