Ви проходите повз скляну вітрину в Університетському коледжі Лондона (UCL) і бачите чоловіка, що сидить у кріслі. На ньому його старий одяг. На голові капелюх. Він мертвий.
Це Джеремі Бентам.
Він помер 1832 року. Його заповіт був дивним. Він хотів, щоб його тіло збереглося. Він залишив докладний документ із інструкціями, як це зробити. Він не хотів звичайної могили. Він хотів викладати. Навіть із-під землі.
В результаті з’явився його “автоікон”. Це скелет. До скелета прикріплено воскову копію його голови. Голова схожа на нього. Тіло складається із справжніх кісток. Обличчя зроблено із воску. Це дивне поєднання реальності та репрезентації.
UCL зберігає його у вітрині. Експозиція розпочалася у 1850 році. Це майже два сторіччя тому. Скелет сидить прямо. Здається, що слухає лекцію. Це фізичне нагадування про філософа, який вважав, що все має бути розраховано.
Але є нюанс. Голови там не завжди буває.
Справжня муміфікована голова Бентам зберігається окремо. Вона знаходиться в Інституті археології у UCL. В основній вітрині її не видно.
Анатомія автоікона
Чому він має такий вигляд? Процес був чітко регламентований.
Скелет Бентама – справжній. Це його кістки. Їх очистили та зберегли. Воскова голова була зроблена пізніше. Вона відповідає його рис обличчя. Він одягнений у свій найкращий одяг. Пальто. Капелюх. Він сидить.
Метою був гумор та повчання. Бентам був філософом утилітаризму. Він вірив у максимізацію щастя. Принаймні так стверджується. Дехто вважає, що це був його останній жарт. Темна.
Він хотів, щоб його присутність залишилася. Щоб лякати студентів. Щоб змусити їх думати. Щоб стати постійним елементом в університеті, що він допоміг побудувати.
Де зараз знаходиться голова?
Воскова голова у вітрині – це копія. Замінник.
Справжня голова, муміфікована, зберігається в Інституті археології. Вона не представлена публіці так само. Вона зберігається.
Цей поділ зумовлений міркуваннями збереження. Віск деградує. Віск тріскається. Віск вицвітає. Воскова голова у кріслі захищена. Справжня голова знаходиться у сховищі з контрольованим кліматом. Там вона у більшій безпеці.
Відвідувачі бачать воскову голову. Вони бачать кістки. Вони бачать капелюх. Вони не бачать муміфікованих тканин. Вони сховані.
Філософія за експозицією
Бентам написав свій заповіт у 1831 році. Він помер 1832 року. План виконувався роками.
Друзі та колеги здійснили його. Вони були досить ексцентричними, щоб довести справу до кінця. Вони вірили у його ідеї. Або вважали ситуацію кумедною.
Автоікон – це заява. Це про тіло. І про те, що відбувається після смерті. Бентам відкинув поховання. Він відкинув витрати на могилу. Він прагнув утилітарності.
Він хотів викладати. Навіть у вигляді скелета.
Експозиція у UCL відома. Вона приваблює туристів. Вона приваблює скептиків. Вона приваблює людей, які запитують, чому університет тримає мертвого філософа в кріслі.
