Вы проходите мимо стеклянной витрины в Университетского колледжа Лондона (UCL) и видите мужчину, сидящего в кресле. На нём его старая одежда. На голове — шляпа. Он мёртв.
Это Джереми Бентам.
Он умер в 1832 году. Его завещание было странным. Он хотел, чтобы его тело сохранилось. Он оставил подробный документ с инструкциями, как это сделать. Он не хотел обычной могилы. Он хотел продолжать преподавать. Даже из-под земли.
В результате появился его «автоикон». Это скелет. К скелету прикреплена восковая копия его головы. Голова похожа на него. Тело состоит из настоящих костей. Лицо сделано из воска. Это странное сочетание реальности и репрезентации.
UCL хранит его в витрине. Экспозиция началась в 1850 году. Это почти два столетия назад. Скелет сидит прямо. Кажется, что он слушает лекцию. Это физическое напоминание о философе, который считал, что всё должно быть рассчитано.
Но есть нюанс. Головы там не всегда бывает.
Настоящая мумифицированная голова Бентама хранится отдельно. Она находится в Институте археологии при UCL. В основной витрине её не видно.
Анатомия автоикона
Почему он выглядит именно так? Процесс был строго регламентирован.
Скелет Бентама — настоящий. Это его кости. Их очистили и сохранили. Восковая голова была сделана позже. Она соответствует его чертам лица. Он одет в свою лучшую одежду. Пальто. Шляпа. Он сидит.
Целью был юмор и поучение. Бентам был философом утилитаризма. Он верил в максимизацию счастья. По крайней мере, так утверждается. Некоторые считают, что это была его последняя шутка. Тёмная.
Он хотел, чтобы его присутствие осталось. Чтобы пугать студентов. Чтобы заставить их думать. Чтобы стать постоянным элементом в университете, который он помог построить.
Где сейчас находится голова?
Восковая голова в витрине — это копия. Заменитель.
Настоящая голова, которая была мумифицирована, хранится в Институте археологии. Она не представлена публике таким же образом. Она находится на хранении.
Это разделение обусловлено соображениями сохранения. Воск деградирует. Воск трескается. Воск выцветает. Восковая голова в кресле защищена. Настоящая голова находится в хранилище с контролируемым климатом. Там она в большей безопасности.
Посетители видят восковую голову. Они видят кости. Они видят шляпу. Они не видят мумифицированных тканей. Они спрятаны.
Философия за экспозицией
Бентам написал своё завещание в 1831 году. Он умер в 1832 году. План выполнялся годами.
Друзья и коллеги осуществили его. Они были достаточно эксцентричны, чтобы довести дело до конца. Они верили в его идеи. Или сочли ситуацию забавной.
Автоикон — это заявление. Это о теле. И о том, что происходит после смерти. Бентам отверг погребение. Он отверг затраты на могилу. Он стремился к утилитарности.
Он хотел продолжать преподавать. Даже в виде скелета.
Экспозиция в UCL известна. Она привлекает туристов. Она привлекает скептиков. Она привлекает людей, которые задаются вопросом, почему университет держит мёртвого философа в кресле.
