Anda berjalan melewati etalase kaca di University College London dan melihat seorang pria duduk di kursi. Dia mengenakan pakaian lamanya. Dia memiliki topi di kepalanya. Dia sudah mati.
Ini Jeremy Bentham.
Dia meninggal pada tahun 1832. Surat wasiatnya aneh. Dia ingin dilestarikan. Dia menulis dokumen rinci tentang cara melakukannya. Dia tidak ingin ada kuburan di dalam tanah. Dia ingin tetap mengajar. Bahkan dari kubur.
Hasilnya adalah “ikon otomatis” miliknya. Itu adalah kerangka. Di kerangkanya terpasang replika lilin kepalanya. Kepalanya mirip dia. Tubuh adalah tulang asli. Wajahnya lilin. Ini adalah perpaduan yang aneh antara realitas dan representasi.
UCL menyimpannya dalam sebuah kasus. Pertunjukannya dimulai pada tahun 1850. Itu hampir dua abad yang lalu. Kerangka itu duduk tegak. Sepertinya sedang mendengarkan ceramah. Ini adalah pengingat fisik dari seorang filsuf yang menganggap segala sesuatu harus diperhitungkan.
Tapi ada batasannya. Kepala tidak selalu ada.
Kepala mumi Bentham yang sebenarnya disimpan secara terpisah. Itu di Institut Arkeologi di UCL. Anda tidak dapat melihatnya di etalase utama.
Anatomi ikon otomatis
Mengapa tampilannya seperti ini? Prosesnya ketat.
Kerangka Bentham adalah yang asli. Itu adalah tulangnya. Mereka dibersihkan dan diawetkan. Kepala lilin dibuat kemudian. Itu cocok dengan fitur wajahnya. Itu mengenakan pakaian terbaiknya. Sebuah mantel. Sebuah topi. Dia sedang duduk.
Tujuannya adalah humor. Dan instruksi. Bentham adalah seorang filsuf utilitas. Dia percaya pada memaksimalkan kebahagiaan. Atau begitulah argumennya. Beberapa orang mengira ini adalah lelucon terakhirnya. Yang gelap.
Dia ingin kehadirannya tetap ada. Untuk menakut-nakuti siswa. Untuk membuat mereka berpikir. Untuk menjadi anggota tetap di universitas dia membantu membangun.
Dimana kepalanya sekarang?
Kepala lilin dalam kotak ini adalah salinannya. Pengganti.
Kepala asli yang dimumikan disimpan di Institut Arkeologi. Hal ini tidak terlihat oleh publik dengan cara yang sama. Itu disimpan.
Pemisahan ini terjadi karena alasan konservasi. Lilin terdegradasi. Retak lilin. Lilin memudar. Kepala lilin di kursi terlindungi. Kepala sebenarnya ada di fasilitas penyimpanan yang dikontrol iklim. Di sana lebih aman.
Pengunjung melihat kepala lilin. Mereka melihat tulangnya. Mereka melihat topinya. Mereka tidak melihat jaringan mumi. Itu tersembunyi.
Filosofi di balik tampilan
Bentham menulis surat wasiatnya pada tahun 1831. Dia meninggal pada tahun 1832. Rencana tersebut membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dilaksanakan.
Teman dan kolega melaksanakannya. Mereka cukup eksentrik untuk menindaklanjutinya. Mereka percaya pada ide-idenya. Atau mereka menganggap situasinya lucu.
Ikon otomatis adalah sebuah pernyataan. Ini tentang tubuh. Dan apa yang terjadi setelah kematian. Bentham menolak penguburan. Dia menolak biaya kuburan. Dia menginginkan utilitas.
Dia ingin terus mengajar. Bahkan sebagai kerangka.
Penampilannya di UCL terkenal. Ini menarik wisatawan. Ini menarik orang-orang yang skeptis. Hal ini menarik orang-orang yang bertanya-tanya mengapa sebuah universitas membiarkan seorang filsuf mati tetap duduk di kursinya
