La storia del Gruppo PSA non riguarda solo le automobili. È una storia di sopravvivenza. Ripercorre come due distinti giganti francesi, Peugeot e Citroën, si sono scontrati, hanno lottato e alla fine si sono fusi per dominare l’Europa. Il risultato è stato uno dei maggiori produttori automobilistici del continente prima di diventare parte del vasto conglomerato Stellantis nel 2021.
Le radici d’acciaio di Peugeot
La Peugeot non ha iniziato con i motori. Tutto è iniziato con l’acciaio. Nel 1810, i fratelli Jean-Pierre II e Jean-Frédéric Peugeot aprirono una fonderia. Realizzavano macinacaffè e lame per seghe. Poi, nel 1885, la famiglia aprì un’officina per costruire velocipedi e quadricicli. Questo era il seme.
Armand Peugeot prese il controllo nel 1896. Fondò la Société Anonyme des Automobiles Peugeot. Il passaggio alle automobili non fu immediato. La produzione di massa è arrivata più tardi. La Peugeot 201 del 1929 cambiò tutto. È stato un successo. L’azienda ha rapidamente ampliato la propria gamma. Nel 1953, Peugeot sfornava anche popolari scooter a motore.
La scala industriale di Citroën
André Citroën aveva un background diverso. Guadagnò con le munizioni durante la prima guerra mondiale. Le sue fabbriche erano così efficienti che in seguito poté acquistare la Mors Company. Citroën è stato presidente lì prima di mettersi in proprio.
L’azienda divenne Citroën SA nel 1924. La sua strategia era chiara: prezzi bassi. Alto volume. Nel 1933, il marchio aveva costruito il 90% dei taxi di Parigi. Erano ovunque. Ma le auto economiche e la rapida espansione comportavano dei rischi.
Problemi finanziari e la prima fusione
La Grande Depressione colpì duramente. La Citroen rimase senza soldi. Nel 1936, la società di pneumatici Michelin intervenne per acquistare la casa automobilistica in fallimento. Questa non era la fine. È stata una tregua.
Gli anni ’60 portarono più fusioni. Citroën ha assorbito molti altri produttori. L’instabilità finanziaria è rimasta un’ombra costante. Peugeot ha visto un’opportunità. Nel 1974 acquistarono una quota pari a quasi il 40% della Citroën. Nel 1975, la Peugeot possedeva tutto.
È emersa una nuova società madre. L’hanno chiamata PSA (Peugeot Société Anonyme). Era una holding per un enorme complesso industriale. Costruivano automobili. Costruivano camion. Producevano anche biciclette e motociclette.
Espansione globale e rebranding
La fine degli anni ’70 vide il PSA guardare oltre l’Atlantico. Dal 1978 al 1979 acquisirono le unità europee di auto e camion della Chrysler Corporation. Hanno inoltre rilevato le operazioni finanziarie correlate. Queste risorse furono ribattezzate Talbot.
Nel 1991, l’azienda venne rinominata PSA Peugeot Citroën. Nel 2016 ha abbandonato il secondo nome per diventare semplicemente Gruppo PSA. La strategia era quella del consolidamento aggressivo.
Nel 2017, PSA ha completato un’importante acquisizione. Comprarono Opel e Vauxhall dalla General Motors. L’accordo è stato valutato a circa 2 miliardi di dollari. Questa mossa ha dato a PSA un punto d’appoggio più forte in Germania e nel Regno Unito.
La fusione definitiva
La fine dell’era del Gruppo PSA è arrivata in sordina. Nel 2021 l’azienda si è fusa con Fiat Chrysler Automobiles. La nuova entità è stata denominata Stellantis NV. I giganti francesi indipendenti erano scomparsi. Erano diventati parte di una super-casa automobilistica globale. La storia di Peugeot e Citroën continua, ma sotto una bandiera diversa.
