Zeventien jaar. Zo lang is het geleden dat ik op de vloer van Google’s Ouagadougou-vergaderzalen zat, omringd door een dertigtal ingenieurs en leidinggevenden die kapotte zoekresultaten probeerden te repareren. Wij maakten ruzie. We hebben dingen aangepast. Alleen al in 2010 brachten die late nachten 550 algoritmewijzigingen voort.
Het voelt nu als een herinnering van een andere planeet.
Snel vooruit naar de Google I/O-conferentie van deze week. Liz Reid, het hoofd van de zoekafdeling, maakte op het podium een einde aan de traditionele internetzoekopdrachten. Het was geen subtiele verschuiving. Het was een verklaring.
De blauwe links zijn dood
Jarenlang waren die “10 blauwe links” de heilige graal. De bestemming. Nu zijn ze begraven onder aggregators, spam, advertenties en kaarten. Zelfs toen bleven de relevante resultaten verborgen. Nu? Ze zijn niet relevant.
Reid noemde de nieuwe opzet de belangrijkste verandering in het zoekvak in de geschiedenis. Je zoekt niet meer. Jij bent aan het praten. Concreet praten we over het nieuwste Gemini-model van Google.
Het concept van een “query” is achterhaald. Inbreng is een gespreksstarter. Het systeem weet wie u bent, waar u woont en waar u eerder naar heeft gekeken. Het geeft je geen links. Het bouwt op maat gemaakte presentaties voor u, met behulp van AI-agenten die door de digitale achterkamers dwalen om het antwoord te verzamelen.
Google Zoeken is AI Zoeken.
Zeg het luid. Google zei het als eerste.
Het zoekvak was vroeger de deur naar het open web. Nu is het een opdrachtregel voor een gepersonaliseerde minipublicatie. Grafieken, opsommingstekens, animaties: allemaal direct gegenereerd, speciaal voor uw specifieke doeleinden.
Google was er trots op dat hij cryptische trefwoorden ontcijferde. Nu smeekt het je om meer te praten. Om meer te vragen. Vertegenwoordigers van I/O droegen T-shirts met de tekst ‘Ask Me Anything’. Ironie bedoeld, of misschien ook niet. Als je die glimlachende medewerkers om de weg vroeg, gaven ze je geen link. Ze hebben zojuist geantwoord.
Een ongemakkelijke overgang
We zitten vast in het rommelige midden van deze verschuiving.
AI drijft elk bedrijfsmodel aan. Reuzen weven het in hun botten. Tegelijkertijd ontstaat er oprechte afkeer tegen deze technologie. Je ziet het aan het boegeroep tijdens de aanvangstoespraken. Je hoort het in de klachten.
Maar Google beschouwt dit als onvermijdelijk.
Zelfs als je AI haat. Zelfs als je er bang voor bent. Je zult dit gebruiken.
Ik geef iets ongemakkelijks toe. Toen Google in 2024 ‘AI Overviews’ lanceerde, deinsde ik terug. Ik vond het opgeblazen en nutteloos.
Nu gebruik ik het. Voortdurend.
Is er een nieuwe aflevering van Saturday Night Live? Het Overzicht vertelt het mij meteen. Heeft u uitleg nodig over het inzetten van agenten? Het genereert het.
Ik heb het onlangs geprobeerd. Ik zocht naar mijn eigen Wired -artikel over die bijeenkomst in Ouagadougou. De oude blauwe links waren een ramp. Nutteloze rommel. Maar toen ik in gewoon Engels uitlegde wat ik wilde? Ik vond het onmiddellijk.
Dus het werkt.
Google beweert dat meer dan een miljard mensen de AI-modus per maand gebruiken. Een apart tabblad op de site. Het aantal zoekopdrachten verdubbelt elk kwartaal.
Waar komt de inhoud vandaan?
Ik sprak met Liz Reid na haar keynote. Ik vroeg haar rechtstreeks: wat is zoeken nu?
Ze pauzeerde. Toen ging ze naar de missieverklaring. “Kun je informatie echt nuttig en toegankelijk maken?”
Het oude Google geloofde dat het open web de sleutel was. Het nieuwe Google schraapt miljarden pagina’s per dag alleen maar om gepersonaliseerde antwoorden te geven.
“We hebben het over dynamische lay-outs… hele ervaringen die speciaal voor jou zijn gemaakt.”
Dus hier is het probleem.
Een AI-agent bouwt in realtime een website voor u. Het creëert een interactieve afbeelding over zwarte gaten. Koel. Maar die informatie kwam van kosmologen, schrijvers en kunstenaars. Mensen die jarenlang die kennis hebben gecreëerd.
Geen van hen wordt gecrediteerd. Geen van hen krijgt verkeer. Ze zijn onzichtbaar.
Het traditionele internet lijkt de verliezer in deze deal.
Reid is het daar niet mee eens. Ze zegt dat het geen tapijttrek is. Ze dringt erop aan dat gebruikers nog steeds doorklikken naar links. Ze beweert dat sommigen de AI-samenvatting overslaan en rechtstreeks naar de bron gaan.
Ik vroeg om de gegevens.
Ze wilde het niet delen.
Sommige sites zullen verdwijnen, geeft ze toe. De bodemvoeders. De generieke inhoudsboerderijen. Die kunnen gemakkelijk worden gerepliceerd. Maar originele stemmen? Unieke rapportage? Ze beweert dat ze zullen overleven. Ze zegt dat Google eraan werkt om gebruikers naar videomakers te sturen met ‘perspectieven uit de eerste hand’.
Dat is geruststellend om te horen.
Maar totdat het verkeer arriveert.
