Dix-sept ans. Cela fait combien de temps que je ne me suis pas assis par terre dans les salles de conférence de Google à Ouagadougou, entouré d’une trentaine d’ingénieurs et de cadres essayant de réparer des résultats de recherche erronés. Nous nous sommes disputés. Nous avons peaufiné les choses. Rien qu’en 2010, ces nuits tardives ont engendré 550 changements d’algorithme.
Cela ressemble maintenant à un souvenir d’une autre planète.
Avance rapide vers la conférence Google I/O de cette semaine. Liz Reid, responsable de la recherche, a effectivement tué la recherche Web traditionnelle sur scène. Ce n’était pas un changement subtil. C’était une déclaration.
Les liens bleus sont morts
Pendant des années, ces « 10 liens bleus » ont été le Saint Graal. La destination. Ils sont désormais enfouis sous les agrégateurs, les spams, les publicités et les cartes. Même alors, les résultats pertinents étaient cachés. Maintenant? Ils ne sont pas pertinents.
Reid a qualifié la nouvelle configuration de changement le plus important apporté à la zone de recherche de l’histoire. Vous ne cherchez plus. Vous parlez. Plus précisément, je parle du dernier modèle Gemini de Google.
La notion de « requête » est obsolète. Les entrées sont des démarreurs de conversation. Le système sait qui vous êtes, où vous habitez et ce que vous avez consulté auparavant. Cela ne vous donne pas de liens. Il crée des présentations sur mesure pour vous, en utilisant des agents IA qui parcourent les coulisses numériques pour rassembler la réponse.
La recherche Google est la recherche AI.
Dis-le fort. Google l’a dit en premier.
Le champ de recherche était autrefois la porte d’accès au Web ouvert. Il s’agit désormais d’une ligne de commande pour une mini-publication personnalisée. Graphiques, puces, animations : tous générés à la volée juste pour votre intention spécifique.
Google était fier de déchiffrer des mots-clés énigmatiques. Maintenant, il vous supplie de parler davantage. Pour en demander davantage. Les représentants d’I/O portaient des T-shirts sur lesquels était écrit « Demandez-moi n’importe quoi ». Ironie voulue, ou peut-être pas. Si vous avez demandé votre chemin à ces membres souriants du personnel, ils ne vous ont pas remis de lien. Ils ont juste répondu.
Une transition inconfortable
Nous sommes coincés au beau milieu de ce changement.
L’IA est au cœur de chaque modèle économique. Les géants l’intègrent dans leurs os. Dans le même temps, il existe un véritable dégoût à l’égard de cette technologie. Vous le voyez dans les huées lors des discours d’ouverture. Vous l’entendez dans les plaintes.
Mais Google considère cela comme inévitable.
Même si vous détestez l’IA. Même si vous en avez peur. Vous utiliserez ceci.
J’admets quelque chose de inconfortable. Lorsque Google a lancé « AI Overviews » en 2024, j’ai reculé. Je pensais que c’était gonflé et inutile.
Maintenant je l’utilise. En permanence.
Y a-t-il un nouvel épisode de Saturday Night Live ? L’aperçu me le dit instantanément. Besoin d’une explication sur l’exploitation d’agents ? Il le génère.
Je l’ai essayé récemment. J’ai cherché mon propre article Wired sur cette réunion à Ouagadougou. Les vieux liens bleus étaient un désastre. Un encombrement inutile. Mais quand j’ai expliqué ce que je voulais dans un anglais simple ? Je l’ai trouvé immédiatement.
Donc ça marche.
Google affirme que plus d’un milliard de personnes utilisent le mode AI chaque mois. Un onglet séparé sur le site. Les requêtes doublent chaque trimestre.
D’où vient le contenu ?
J’ai parlé avec Liz Reid après son discours. Je lui ai demandé directement : qu’est-ce que c’est la recherche, maintenant ?
Elle fit une pause. Elle est ensuite passée à l’énoncé de mission. « Pouvez-vous rendre l’information vraiment utile et accessible ? »
L’ancien Google croyait que le Web ouvert était la clé. Le nouveau Google gratte des milliards de pages par jour juste pour alimenter ses réponses personnalisées.
“Nous parlons de mises en page dynamiques… d’expériences entières créées juste pour vous.”
Voici donc le problème.
Un agent IA crée un site Web en temps réel pour vous. Il crée un graphique interactif sur les trous noirs. Cool. Mais ces informations provenaient de cosmologues, d’écrivains et d’artistes. Des gens qui ont passé des années à créer ces connaissances.
Aucun d’entre eux n’est crédité. Aucun d’entre eux ne génère du trafic. Ils sont invisibles.
Le Web traditionnel semble être le perdant de cette affaire.
Reid n’est pas d’accord. Elle dit que ce n’est pas un tirage de tapis. Elle insiste sur le fait que les utilisateurs cliqueront toujours sur les liens. Elle affirme que certains ignorent le résumé de l’IA et vont directement à la source.
J’ai demandé les données.
Elle ne le partagerait pas.
Certains sites vont mourir, admet-elle. Les mangeurs de fond. Les fermes de contenu générique. Ceux-ci peuvent être facilement reproduits. Mais des voix originales ? Un reporting unique ? Elle prétend qu’ils survivront. Elle dit que Google s’efforce d’envoyer les utilisateurs vers des créateurs ayant des « perspectives de première main ».
C’est réconfortant à entendre.
Mais jusqu’à ce que le trafic arrive.
