Travis Kalanick pensou que os veículos autônomos matariam o Uber. Há uma década.
“Se não fizéssemos parte desse futuro… o futuro passa por nós.”
Ele não estava errado sobre a ameaça. Apenas a resposta.
A Uber parou de construir seus próprios robôs. Agora eles querem ser o encanamento de todos os outros. O CEO Dara Khosrowshahi se vê como a plataforma. O lugar onde você pega carona. Motorista humano ou silício. Isso não importa para eles.
“Achamos que haverá muitos players AV… queremos ser os preferidos.”
Eles assinaram acordos com vinte e cinco grandes empresas de robotáxis. Waymo. Baidu. VW.
Mas ter o aplicativo não é suficiente.
Os lobistas da Uber querem que esse domínio seja inscrito em lei. Especificamente em Nova Jersey e Washington D.C. O objetivo é simples: forçar motoristas humanos e robôs a se misturarem em “redes híbridas”.
Em Nova Jersey, fica mais estranho.
A Uber pressionou por uma linguagem que obrigasse legalmente os motoristas humanos a lidar com oitenta e cinco por cento de todas as viagens durante três anos. Qualquer empresa que ofereça passeios sem motorista. Isso significa Tesla. Waymo. Zoox.
Eles teriam que usar o Uber. Ou Lyft. Eles não podiam simplesmente lançar seu próprio aplicativo.
Isso soa como inovação de mercado aberto? Ou soa como protecionismo disfarçado de segurança?
O projeto de lei do senador estadual Andrew Zwicker para Nova Jersey está tramitando na legislatura. Inclui regras que exigem vários sensores (ruins para a configuração apenas de câmera do Tesla) e volantes (ruins para os pods quadrados e sem rodas do Zoox).
A proposta do Uber? Ainda não está na conta. Mas foi apresentado por lobistas do Uber diretamente ao gabinete do senador.
Em DC é semelhante.
Um vereador apresentou um projeto de lei que permite a robotáxis sob condições específicas. Os lobistas do Uber enviaram um e-mail para ele com antecedência. Queriam uma garantia de que as “redes híbridas” continuassem a ser a regra. Que os motoristas humanos não são substituídos imediatamente.
A Uber afirma que se trata de justiça. O porta-voz Noah Edwardsen chama as propostas da indústria de “em grande parte impraticáveis”. Ele diz que outros jogadores tentam bloquear os concorrentes. Crie monopólios.
Edwardsen admite que o governo de Nova Jersey foi um compromisso. Uma maneira de fazer com que algo seja aprovado, apesar da resistência sindical.
Waymo discorda. O porta-voz Ethan Teicher disse que eles não apoiam a limitação de AVs a tipos de rede específicos. Eles querem opções.
Engraçado, considerando que são parceiros. Uber vende passeios exclusivos Waymo em Atlanta. Mas as coisas estão azedando. O CTO do Uber postou um vídeo chamando o momento do Waymo de “assustador” porque quase bateu em um ônibus. Eles encerraram um piloto em Phoenix no mês passado.
Waymo está vencendo a corrida tecnológica. Meio milhão de viagens por semana em onze cidades. Expandindo para Londres em breve.
O Uber não está competindo em tecnologia. Eles estão competindo com base em regras.
O seu documento político defende uma “transição faseada”. Integração lenta. Motoristas humanos ao lado de robôs. Eles citam a Califórnia, onde os ganhos dos motoristas caíram porque um robô faz o trabalho de quatro humanos.
“O caminho a seguir deve ser… baseado na responsabilidade partilhada.”
Parece nobre. Até você perceber que responsabilidade compartilhada significa apenas manter os humanos informados por tempo suficiente para que a plataforma permaneça indispensável.
O testemunho da Uber em D.C. na próxima semana irá enfatizar este ponto. Os humanos já estão sendo espremidos. Os robôs são a cunha.
Ou assim eles afirmam.
O projeto pode ser aprovado. O lobby pode falhar. As leis são confusas, abruptas e cheias de lacunas.
Mas a intenção é clara. Não deixe o futuro seguir sozinho.
Ou não deixe ninguém lucrar com isso, se isso acontecer.
